Divisão responsável exclusivamente por laboratórios nos Estados Unidos, a Essilor Laboratories of America consolida ainda mais sua posição de líder no país ao realizar mais duas aquisições. A primeira foi o Provision, grupo de dez laboratórios atacadistas, sexto no ranking norte-americano segundo a Jobson Publishing, com vendas líquidas na casa dos US$ 26 milhões e atuação na costa Oeste do país (Califórnia, Novo México e Arizona). A Custom Eyes foi a segunda negociação no período de um mês. Localizado no estado de Minnesota, este laboratório atacadista contabiliza vendas líquidas de US$ 12,5 milhões e produção diária de 1.270 pares de lentes. A alemã Carl Zeiss uniu forças à suiça Concepcion Holding, para desenvolver uma nova tecnologia na produção de lentes orgânicas. Ambas acreditam que o projeto será um divisor de águas na fabricação de lentes de plástico. Trata-se de um sistema que tem por princípios rapidez e custos menores. Também estão em estudos novos materiais e técnicas de tratamentos de lentes. A Gerber Scientific anunciou estar considerando alternativas estratégicas para a Gerber Coburn. Cogita-se, inclusive, a venda desta empresa que é uma das líderes no segmento de equipamentos de surfaçagem para laboratórios ópticos, movimentando cerca de R$ 100 milhões ao ano. Nada de fotossensíveis ou fotocromáticas. O quente agora são óculos eletrocrômicos, que clareiam ou escurecem ao simples toque de um botão. A tecnologia, desenvolvida ao longo de nove anos de pesquisas e batizada de "Intelligent Optics", foi patenteada e lançada pela PPG, empresa que também detém a patente do CR-39 e é uma das acionistas da Transitions. Duas minibaterias, que repousam próximas à charneira de armações desenhadas especialmente para este fim, enviam a energia através de pequenos fios conectados às lentes, feitas naturalmente de CR-39. Em fase de testes, o "Intelligent Optics" está sendo comercializado apenas em duas cidades norte-americanas, Atlanta e Chicago. Ainda não há informações sobre o lançamento nacional do produto. O valor de comercialização gira em torno de US$ 1,4 mil para lentes prescritivas e US$ 1,2 mil para lentes planas. Um portal voltado para o segmento óptico que reunirá indústrias, laboratórios, varejistas, médicos e consumidores finais em torno de produtos, serviços e informação. Este é o VisionWeb, ousado projeto no qual a Essilor norte-americana e a divisão Vision Care da Johnson & Johnson estão investindo. A parceria foi anunciada recentemente, sem a divulgação dos valores envolvidos e da participação acionária de cada uma das empresas. O site deve estar no ar para os Estados Unidos em 2001 e partirá em seguida para uma atuação em nível mundial. Há a possibilidade de outros parceiros juntarem-se ao projeto nos próximos seis meses. Esta é uma união inusitada, especialmente no momento em que a Johnson & Johnson diversifica suas atividades com uma estratégia agressiva para lançar-se no mercado de lentes progressivas, exatamente a área de atuação da Essilor, líder mundial com a Varilux. Um novo acordo marcou a expansão da aliança entre Gerber Coburn e Essilor Instrumentos. A primeira continuará a distribuir com exclusividade os instrumentos da Essilor em solo norte-americano, além de trabalhar em conjunto para desenvolver uma linha completa de montagem, incluindo a tecnologia de leitura das armações (tracing) via Internet. Em um negócio de US$ 26,2 milhões, a Bausch & Lomb adquiriu a companhia alemã Woehlk Contact Lens GmbH, subsidiária da Carl Zeiss que produz e comercializa lentes de contato gelatinosas e rígidas gás-permeáveis, além de distribuir soluções para lentes. Com a compra, a empresa norte-americana passa a ocupar a vice-liderança do mercado alemão. A meta é ousada: tornar-se nada menos que sinônimo de lentes progressivas na cabeça do consumidor e junto aos profissionais de óptica. Para isso, a Johnson & Johnson se apóia em um produto que considera inovador - segundo seus executivos, a maior inovação desde a invenção das lentes progressivas, quando o francês Bernard Maitenaz criou a Varilux em 1959 -; uma política diferenciada de comercialização; uma agressiva campanha de marketing, estimada em pelo menos US$ 35 milhões no primeiro ano somente para o público final e cifras igualmente astronômicas para o trade nos Estados Unidos, sem falar na reputação da empresa, gigante mundial em produtos de higiene e cuidado pessoal. Figurando entre as líderes mundiais na fabricação e na comercialização de lentes de contato descartáveis, a Johnson & Johnson entra com tudo no business de lentes oftálmicas. Após três anos de pesquisas, cercadas de sigilo absoluto, a empresa veio a público em setembro para lançar a lente progressiva Definity 2, pondo fim a uma série de especulações. Características Enquanto todos os fabricantes do mercado brigam entre si para oferecer variações em torno do mesmo tema, isto é, agregando características a fim de aprimorar um produto já existente, os executivos da Johnson & Johnson explicam que a empresa optou por partir do zero e oferecer algo de fato diferenciado. O valor investido para chegar ao produto final não foi revelado, mas estima-se que tenham sido centenas de milhões de dólares. A adição do número 2 ao nome Definity pode ser facilmente entendida quando se torna clara a principal característica do produto: a adição dividida entre as superfícies posterior e anterior da lente. Este novo desenho oferece significativas vantagens aos usuários, como a redução do astigmatismo indesejado. Para fabricar a Definity 2, a J&J utilizou a tecnologia desenvolvida pela Innotech -empresa que adquiriu em 1997 - como base para um novo método que combina uma superfície posterior pré-moldada em policarbonato com um desenho tórico progressivo e uma forma de adição. Uma resina de poliacrilato de alto-índice é então aplicada ao pré-moldado antes de ser unida a um molde frontal progressivo contendo a outra parte da adição. O resultado é "curado" com luz ultravioleta para criar a lente acabada. Após a lente pronta, aplica-se uma camada de proteção anti-reflexo batizada de Gemcoat. O tratamento, padrão das lentes Definity 2, também é resistente a riscos e permite coloração. A lente acabada tem índice de refração de 1,57, número Abbe entre 33 e 35 e bloqueia 99% dos raios ultravioleta dos tipos A e B. Um sistema automatizado ao extremo permite a produção em massa (dez lentes por segundo) e, ao mesmo tempo, a personalização de cada receita. A garantia é de três anos, com direito a troca ou crédito por qualquer razão. Comercialização A Johnson & Johnson elegeu como estratégicas quatro localidades norte-americanas para dar início à comercialização do Definity 2: Carolina do Norte, Carolina do Sul e Virgínia na costa Leste e Sacramento (Califórnia) na costa Oeste. Um extenso programa de suporte a profissionais que cuidam da visão bem como uma forte campanha publicitária ao consumidor final integram a estratégia de lançamento do produto. O segmento de visão simples não figura nos planos da empresa. Uma das características da comercialização da Definity 2 no mercado norte-americano é a eliminação da figura do laboratório ou do atacadista: a Johnson & Johnson venderá diretamente a profissionais e varejistas de óptica, que serão atendidos por uma grande força de vendas. Além do atendimento via representante, as lentes poderão ser encomendadas por telefone, fax ou internet. O preço inicial é de US$ 135 o par, dependendo das várias opções. Um par de lentes com montagem custará US$ 150; sem montagem, por telefone, US$ 135 e encomendadas diretamente no site www.definity2.com sairá por US$ 125. Não haverá desconto para grandes volumes, isto é, lojas independentes e grandes redes de varejo pagarão o mesmo. Também não serão cobradas taxas adicionais para altas dioptrias ou diâmetros maiores. O prazo de entrega é de sete dias, a contar do momento em que a ordem de serviço é enviada. A entrega é gratuita. Não há previsão de lançamento do produto no Brasil e tampouco foi definida uma estratégia de comercialização para outros países, à exceção dos Estados Unidos e do Canadá. Fonte: o texto acima foi baseado em matéria escrita pelo editor de Lentes e Tecnologia Andrew Karp e publicada no jornal Vision Monday da Jobson Publishing em 11 de Setembro de 2000. Correção Esclarecendo a nota "Acordo de colaboração" entre Vistakon e Allergan, publicada na edição anterior (nº 27, agosto/2000), a comercialização de Complete ComfortPlus que dá direito a um par de teste de lentes de contato Acuvue 2 vale apenas para os Estados Unidos. Fonte: V-Mail, informativo semanal virtual da Vision Monday (Jobson Publishing) |