"A Fotoptica começou em 1920 com a vinda de meu pai, Desidério Farkas, e de minha mãe, Tereza. Na Hungria, ele era desenhista em uma fábrica de armas, que fechou após a guerra e assim ficou sem trabalho. Quem o convenceu a vir para o Brasil foi meu tio Bela. Por já conhecer - e adorar -, acreditava muito no potencial do país e, então, ajudou meu pai a montar uma empresa de óptica e fotografia, cuja primeira loja foi aberta na Rua São Bento, no atual centro velho de São Paulo, coração da cidade. A escolha pelo ramo teve como influência o fato de o senhor Emil, meu avô materno, ser dono de uma loja de fotografia em Budapeste, capital húngara.

Gosto por fotografia e cinema - Passei a freqüentar a Fotoptica aos 18 anos, quando entrei na Escola Politécnica. Morávamos próximos à Avenida Paulista, em uma travessinha na esquina com a Rua da Consolação. Eu pegava o bonde, descia na Praça Ramos, atravessava o Viaduto do Chá e seguia pela Rua São Bento até o Largo São Bento. Ali eu pegava o bonde para a escola. Assim, passava na Fotoptica tanto na ida como na volta. Entrava todos os dias e aí peguei gosto. Além disso, eu era filho único. Sempre adorei fotografia e cinema, mas nunca fui um homem de negócios. Para tocar essa parte, contei com uma boa equipe.

‘Vocês são nós’ - Dedicação à empresa era uma marca tanto minha quanto de meu pai. Ganhávamos um bom dinheiro e quem vinha trabalhar com a gente era bem remunerado, prestigiado e instruído. Eu dizia-lhes: ‘façam de conta que vocês são eu. Quer dizer, vocês são nós, a família’. Com isso, todos se imbuíram do lema principal da Fotoptica: ‘o cliente sempre tem razão, mesmo quando não tem’.
Vários dos funcionários da Fotoptica daqueles dias e de pouco tempo atrás abriram suas próprias ópticas. Dois exemplos importantes são Francisco Ventura (já falecido) da Ótica Elegante e Raul Pinho, da óptica que leva o mesmo nome.

Liderança incontestável - O que ajudou a empresa a crescer foi o nome que construiu e o fato de haver poucas ópticas e casas de fotografia de envergadura como a Fotoptica, que sempre foi a maior da Rua São Bento. Era uma loja maravilhosa, grande e vistosa. Quando abrimos uma filial na Rua Conselheiro Crispiniano, ainda tínhamos dúvida se iria dar certo ou não.

Trajetória pessoal - Laboratório também me interessava, e nesse ponto a Engenharia ajudou: tinha uma cabeça boa para mexer com isso. Como na loja havia câmeras de cinema, sempre brincava. Usei primeiro a 8 milímetros, depois a 16 milímetros; sempre tinha uma em casa. Se guardasse todas, seria uma coleção de dez ou quinze. Eu tinha desde aquela máquina da Kodak, que trocava o chassi com o filme dentro, até uma Graflex, uma enorme 4x5.
Enquanto estava na Escola Politécnica, fiz um documentário sobre a cidade de Santos, no litoral paulista, e alguns filmes mais familiares. A partir de 1964, fizemos o que chamo de Caravana Farkas dos filmes pelo Nordeste do país - durante quatro, cinco anos, viajamos pela região, produzindo documentários.

Fotoptica hoje - Em 1998, como meus filhos mostraram outros interesses e nenhum se candidatou a assumir a empresa, a Fotoptica foi vendida. Fiquei feliz por poder ajudá-los a tocar seus projetos pessoais. Os atuais proprietários reformaram as lojas, criaram um novo visual e aumentaram a rede - estão fazendo franchising. Compraram um nome forte e estão fazendo força para conservá-lo.
Tenho, inclusive, um bom contato com a direção atual. Por meio de uma consultoria informal, ajudo-os a manter a tradição da empresa. Inicialmente, percebi que o atendimento havia sofrido com as mudanças - o comissionamento dos funcionários havia sido eliminado e, funcionários antigos, substituídos -, mas minhas sugestões foram ouvidas e atendidas. Hoje, a fotografia passou para o campo da eletrônica e a Fotoptica enfrenta novos concorrentes, mas a óptica continua bem firme.