A feira italiana Mido pode ser a número um do mundo em tamanho e importância, mas o Salon International de L’Optique Lunetterie, mais conhecido como Silmo, é o campeão quando o assunto é antecipar tendências de moda e do mercado óptico em geral. Realizada de 19 a 22 de outubro em Paris, França, a 34ª edição do Silmo (isso mesmo, no masculino, já que seu nome oficial, traduzido do francês, é Salão Internacional de Óptica), reuniu 980 expositores e mais de 21 mil visitantes de todo o mundo. Além da expectativa natural que cerca qualquer evento de grande porte, a versão 2001 do Silmo teve outros motivos para ser ainda mais aguardada. Afinal, tratou-se da primeira feira óptica promovida depois do atentado terrorista de 11 de setembro nos Estados Unidos, fato que abalou o mundo e, em princípio, detonou um cenário de crise - a Vision Expo West, prevista para ocorrer de 20 a 23 de setembro em Las Vegas, no oeste norte-americano, foi cancelada imediatamente após o bombardeio nas cidades de Nova Iorque e Washington. Não ao pessimismo - O reflexo mais natural e imediato foi a queda de público. Tal aspecto fica muito claro, pois entre 1995 e 2000, o Silmo registrou crescimento superior a 40% tanto em visitantes quanto em expositores. Com uma previsão pré-atentado de 27 mil visitantes para este ano, a feira recebeu 21.065 profissionais - menos 19% em relação ao Silmo 2000, com 26.433 pessoas. A baixa maior ficou por conta do público proveniente do exterior: 7.644 em 2001 contra 10.704 no ano passado, uma considerável diminuição de 40%, creditada, principalmente, à ausência de norte-americanos. Quanto aos expositores, apenas 30 decidiram cancelar sua participação. Com isso, em vez dos 1.010 exibidores inicialmente anunciados, o Silmo 2001 contou com 980 empresas. Tudo leva a crer que a tensa situação internacional não tirou o brilho e o glamour tão típicos da feira francesa, considerada a segunda do mercado óptico mundial. Não somente pelo fato de a organização do evento ter divulgado que o volume de negócios manteve-se nos mesmos patamares do ano passado - sem, entretanto, apresentar números -, mas porque o desânimo e o pessimismo foram, em momento algum, palavras de ordem entre o público. Tanto expositores europeus, quanto norte-americanos entrevistados pelo jornal Vision Monday, publicação da Jobson Group, mostraram-se bastante otimistas. Baú de novidades - Uma das marcas registradas do Silmo é trazer inovações todos os anos, seja na configuração da feira em si ou nos serviços oferecidos ao público. A primeira novidade da edição 2001 foi o aumento de 2,5 mil metros quadrados da área de exposição, totalizando agora 35 mil metros quadrados. Com isso, o evento passou a ocupar um terceiro pavilhão - a grande beneficiada foi a área conhecida como The Village, destinada às novas tendências do design óptico, agora com um piso exclusivo. Outra vocação forte da feira francesa é a de investir em "segmentação", criando nichos específicos para determinados segmentos. Além da The Village, houve espaços exclusivos para contatologia, coleções de óculos marcadas pelo luxo (Luxury Goods), optometria, equipamentos (Technop’hal) e visão subnormal.

Mas as inovações não pararam por aí. O Forum Trend (trocando em miúdos, fórum de tendências), espaço destinado a apresentar as novas tendências para a moda de óculos, ganhou painéis que retratavam públicos infantil, feminino e masculino de diferentes perfis e os óculos adequados a cada momento. Também foi lançado o Silmo Guide, prático e criativo guia de 30 páginas para os ópticos, com a finalidade de ser uma ferramenta de trabalho no dia-a-dia profissional, tratando de questões como desenvolvimento do mercado, tendências de moda, dicas de como lidar com clientes de determinadas faixas etárias, perfis de usuários e aulas de vitrinismo.
Houve ainda o primeiro fórum sobre visão subnomal, cujo teor baseou-se em orientações sobre como iniciar a sua prática nas ópticas, princípios que devem ser observados para trazer eficiência e qualidade ao atendimento, além de equipamentos necessários.
Há quem não saiba, mas tal qual a Itália, a França também é um país com importante tradição em óptica. Ambos iniciaram em épocas semelhantes e têm regiões especializadas no setor, consideradas pólos ópticos - o Cadore italiano e o Jura francês. Enquanto a Itália investiu em volume e fabricação em série - talvez daí a razão de ser mais conhecida como a pátria número um dos óculos aos olhos do mundo -, a França buscou um caminho mais artesanal, marcado pela exclusividade. É por isso que outra novidade foi o espaço batizado de Point de Vue (do francês, ponto de vista): em uma iniciativa inédita, os dois países se uniram para mostrar seu talento, apresentando um pouco de sua história com peças dos respectivos museus de óculos bem como os seus mais recentes trabalhos.

Reconhecimento - O Grand Prix de la Technologie et de la Mode (Grande Prêmio de Moda e Tecnologia) é outro destaque da feira francesa. Ao receber o prêmio Silmo D’Or, concedido a várias categorias, fabricantes ganham uma credencial de peso para seus produtos. Os vencedores deste ano foram Eye’DC com I611 (óculos solares), Theo com HH de Eye Witness (design de armação), Logo com Physics 1003 (inovação tecnológica em óculos), Trent com Lilliput (óculos infantis), Oakley com Pro M Lance Amstrong (óculos esportivos), Swarovski com Modular TV Color (instrumentos e acessórios), BBGR com Evolis (lente oftálmica), Face a face com o display de Présentoirs 2001 (prêmio especial para produto "responsável").
Os prêmios especiais de 2001 foram votados pelo varejo e elegeram marcas cujas coleções têm demonstrado originalidade através dos anos. As homenagens couberam à Persol (Luxottica) como melhor coleção de óculos solares, à Theo como armações de receituário e à Gucci (Sàfilo) como coleção fashion.